1957 : le Ghana de Kwame Nkrumah est le premier pays subsaharien à accéder à l'indépendance. 1960 : 17 pays africains deviennent indépendants en une seule année ("l'année de l'Afrique"), dont le Cameroun (1er janvier 1960) et le Sénégal (avril 1960).
Certaines indépendances ont été obtenues sans violence (Sénégal, Côte d'Ivoire), d'autres au prix de guerres terribles : Algérie (1954-1962, 1 million de morts), Angola, Mozambique, Namibie. La décolonisation portugaise sera la plus tardive et la plus sanglante.
