La conférence de Berlin (1884-1885) : le partage de l'Afrique

Le contexte avant la conférence

À la fin du XIXe siècle, les puissances européennes se disputent l'Afrique. Pour éviter la guerre entre elles, le chancelier allemand Otto von Bismarck convoque la conférence de Berlin en novembre 1884. Aucun représentant africain n'y est invité.

Les décisions prises

• Liberté de navigation sur le Congo et le Niger
• Principe de l'occupation effective : tout territoire revendiqué doit être occupé physiquement
• Reconnaissance de l'État indépendant du Congo (propriété personnelle de Léopold II)
• Engagement (théorique) à abolir la traite des esclaves

Conséquences immédiates

Entre 1885 et 1914, les puissances européennes (France, Royaume-Uni, Allemagne, Belgique, Portugal, Italie, Espagne) se partagent quasiment tout le continent. Seuls l'Éthiopie et le Liberia restent indépendants. Le Cameroun devient protectorat allemand (Kamerun) en 1884.

⚠️ Les frontières tracées à Berlin ignorent totalement les réalités ethniques, linguistiques et historiques. Elles sont à l'origine de nombreux conflits post-indépendance encore aujourd'hui.